Boxe en deuil : George Foreman est décédé ce vendredi 21 mars 2025

 

Boxe en deuil : George Foreman est décédé ce vendredi 21 mars 2025

La famille de George Foreman, le célèbre boxeur américain et icone des poids lourds, a annoncé son décès vendredi 21 mars 2025 à l’âge de 76 ans. Il a marqué l’histoire après sa défaite face à Mohamed Ali lors d’un affrontement légendaire à Kinshasa en 1974.

Légende des poids lourds, le boxeur américain George Foreman est mort vendredi à l’âge de 76 ans, a annoncé sa famille. Il est entré dans l’histoire après sa défaite contre Mohamed Ali lors d’un combat mythique en 1974. Ancien champion du monde, il s’était incliné à l’issue du célèbre « Rumble in the jungle » (combat dans la jungle) à Kinshasa, avant de signer un retour spectaculaire dix ans plus tard.

« C’est avec une tristesse que nous annonçons le décès de notre bien aimé George Edward Foreman Sr, qui s’en est allé paisiblement le 21 mars 2025, entouré par ses proches », a transmis sa famille dans un communiqué. « Un humaniste, un olympien, un double champion du monde, il était grandement respecté. Il était une force du bien, un homme de discipline, de conviction, un protecteur de son héritage, qui s’est battu sans relâche pour préserver son nom, pour sa famille », a ajouté la famille.

L’un des plus grands combats de l’histoire de la boxe.

Foreman, parfait inconnu, est devenu champion olympique à seulement 19 ans, en expédiant le Soviétique Jonas Cepulis en finale des J.O de Mexico de 1968 en seulement deux rounds. Réputé pour sa puissance surhumaine, était ensuite devenu une première fois champion du monde en 1973.

Le boxeur, originaire d’un quartier défavorisé noir de Houston, avait été battu par Mohamed Ali le 30 octobre 1974 à Kinshasa devant près de 100.000 spectateurs au stade du « 20 Mai », aujourd’hui rebaptisé « Stade Tata Raphael », sous l’organisation du président de la République Mobutu Sese Seko. Mohamed avait été terrassé par l’endurance, la tactique, et la roublardise d’avant-combat de son adversaire Ali, qui s’était mis tout le public dans sa poche : « Ali, boma ye, Ali boma ye » (Ali, tue-le Ali, tue-le), scandait le public à l’entrée du pugiliste au stade archicomble !

L’affrontement est resté comme l’un des plus grands combats de l’histoire de la boxe, par son niveau et sa férocité. Il avait marqué la renaissance de Mohamed Ali, alors âgé de 32 ans.

Sa contribution à la boxe et au-delà, ne sera jamais oubliée.

Sur son compte X, un autre astre des poids lourds, Mike Tyson, a envoyé ses « condoléances à la famille de George Foreman ». Sa contribution à la boxe, et au-delà, ne sera jamais oubliée. « Le légendaire promoteur Bob Arum a salué Foreman, « l’un des plus grands puncheurs et l’une des plus grandes personnalités du sport », qui était « un grand ami, pour moi, mais aussi pour toute ma famille, nous sommes dévastés ».

Après avoir multiplié les aventures avec des femmes - dont naîtront de nombreux enfants, Foreman avait raccroché les gants à 28 ans, entrant en religion, avant de remonter sur les rings dix ans plus tard. Il est redevenu champion du monde en 1994 à 45 ans face à Michael Moorer après deux échecs pour un nouveau titre. Il a arrêté définitivement en 1997 à 48 ans, avec 76 succès et cinq défaites.

Sa troisième carrière sera celle d’un homme d’affaires ayant fait fructifier son image en l’associant à des marques, notamment de grill, qui lui ont rapporté plus que toute sa carrière de boxeur…

                                                    Antonio Lisuma